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黑猩猩是已知的聪慧程度仅次于人类的动物，它的社会行为也与人类近似。所以，在人类学的研究历史上，黑猩猩是科学家重点观测的对象。很多人感到好奇，如果把幼年黑猩猩当成人来养，它有没有可能学会人的生活模式，“脱胎换骨”呢？

这里面其实涉及到一个问题，那就是人与动物长大后的生活模式到底受遗传影响更大，还是受环境影响更大。上个世纪20年代，人们在印度发现了两个“狼女孩”，女孩的行为已经完全不像人，她们双手爬行前进，夜晚嚎叫，撕咬食物，被救出来后总也学不会双腿直立。

当时有许多专家都认为，这是两个女孩天生智力低下造成的。但心理学教授温斯罗普·凯洛格不这么想，他认为两个女孩先天智力没问题，问题出在后天环境上。为了验证这个观点，他在文章中写道：“应该把一个智力正常的孩子放到野外生存，观察其行为……”

但这个实验显然跨越了道德界限，凯洛格只好放弃。他想，不能把人类幼童放到野外去，那把动物幼童接过来，跟人的孩子一起养大，观察其行为，不是一样的吗？于是，1931年6月26日，7个月大的雌性黑猩猩古亚就来到了凯洛格的家中。

凯洛格找不到别的孩子参与这场实验，只好让自己10个月大的儿子唐纳德上阵。凯洛格说服妻子配合自己，将古亚当成人类婴儿来养。唐纳德坐婴儿车，古亚也坐，唐纳德被父母教导用勺子才吃饭，古亚也接受同样教导，凯洛格夫妻甚至每天亲吻古亚，对它说“晚安”。

古亚与唐纳德天天生活在一起，成为了好玩伴。这个实验持续了9个月，过程中古亚的变化十分明显，它比唐纳德更乖巧听话，做错事时就亲吻“父母”，请求获得原谅；放在高处的零食被发现后，它很快搬来凳子，借助凳子的高度成功拿到零食。

而且古亚不会随地大小便，每当感觉到要上厕所时，就会通过特别的肢体语言向凯洛格“打报告”。与此同时，唐纳德的变化也十分明显，他虽然没有古亚长得快长得高，但他的模仿能力十分强，他学会了古亚的叫声，向父母要水果吃的时候，喉咙里发出“呼咕噜”的声音。

甚至唐纳德与古亚一起玩玩具时，古亚才是主导者，唐纳德会先看古亚怎么玩，自己再跟着学。9个月过去，唐纳德只学会了3个单词，这明显不正常，同年龄段的其他小孩至少能学会50个单词表露意思了。

凯洛格觉得不能再这样下去了，他本来想试着把黑猩猩培养成人，结果却把儿子变成了黑猩猩。古亚被他送回了佛罗里达的动物园，然而，古亚这段时间里已经把自己当成了人类，它回到动物园后被其他黑猩猩排斥，也不愿意亲近原来的母亲。

1年后，古亚就郁郁去世了。而唐纳德继续在凯洛格的教导下成长，他的生活渐渐恢复正常状态，后来考入哈佛医学院，成为了一名精神病医生。1972年，42岁的唐纳德自杀，他的儿子杰夫认为，父亲的选择，很可能与祖父的严苛教育、以及当年的实验有关。